Wer von Eslarn nach Oberlangau fährt, entdeckt an einer alten Grenzlinie (heute Landkreisgrenze zwischen Neustadt a.d.Waldnaab und Schwandorf) etwa 50 m östlich der neu errichteten erhöhten Straße über den Ödbach eine Rarität im Raum Eslarn-Schönsee, ein Steinkreuz. Ursprünglich stand es näher an der Straße und wurde bei der Neutrassierung verlegt.

Die Oberlangauer erzählen heute noch, dass hier in den "Eslarner Äcker­wiesen" (Volksmund: "Eselswiesen") die Hirten von Oberlangau und den Höfen („vo da Hief“) miteinander gerauft hätten, wobei einer oder gar beide zu Tode gekommen seien. Das angrenzende Waldstück nördlich des Baches trägt noch den Namen "Oberhöfer Hut".[1]

Die vorliegende Sage weist auf die Bedeutung dieses Steinkreuzes als Sühnekreuz hin, lässt es damit historisch auch einigermaßen einordnen, wobei auch die zusätzliche Funktion als Grenzzeichen durchaus möglich erscheint.

Steine dieser Art wurden etwa zwischen 1300 und 1600 als Zeichen der Sühne für begangenen Totschlag errichtet. Konnte sich der Täter mit den Angehörigen des Erschlagenen vergleichen, so wurde er nicht von Gerichts wegen verfolgt oder verurteilt.

So beschwerte sich im Jahre 1534 ein Wolf von Guttenstein zu Neustadt bei dem Pfalzgrafen Friedrich, "dass die Weidener ein Steinkreuz zwischen der Salzbrücke und dem Forst aus der Herrschaft Störnstein und Neustadt entfernt und in ihrem neu aufgerichteten Friedhof zu Weiden eingemauert hätten. Dies Kreuz gelte als Markungs­zeichen und sei daher wieder an seinen Ort zu bringen". Der Rat der Stadt Weiden antwortete u. a. mit einer Erklärung der tatsächlichen Funktion dieses Kreuzes, "so durch Einen von Neustadt eines Abgeleibten halber gesetzt sein soll", "es handle sich um kein Grenz-, sondern um ein Totschlagzeichen, da es allenthalben gebräuchlich, dass an dem Orte, an welchem Tot schlag geschehen, auf der Landstraße Kreuze gesetzt werden", und weiter: "Das Kreuz ist auf beweich bemelter Herrschaft Störnstein und Neustadt, mit der der Täter sich umb den Totschlag vertragen, gesetzt worden, auch der tote Körper in bemelter Herrschaft begraben alles ohne männiglich Einre­de". [2]

Zu einem solchen Vergleich (Sühne­vertrag) gehörte u.a.:

Die Erinnerung an den Toten sollte da­durch lange wachgehalten werden, die Gebete der Vorübergehenden ihn, der ja in der Regel nicht von einem Geistlichen mit den Sterbesakramenten versehen worden war, dem Himmel näher bringen, ebenso wie die vielen anderen Sühnemaßnahmen.

Sühnekreuze zeigen oft eingemeißelte Symbole, mögliche Hinweise auf die Identität des Opfers, des Täters oder die Tat. Rätselhaft erscheinen die Zeichen auf dem vorliegenden Stein, vier Kerben in der Anordnung "I : I", sie werden wohl nie eindeutig zu erklären sein, ein Sühnevertrag konnte bisher noch nicht gefunden werden.

Im Jahre 1533 wurden durch die Einführung der Halsgerichtsordnung Kai­ser Karls V. die privaten Abmachungen durch die Tätigkeit ordentlicher Gerichte ersetzt. Obwohl offiziell abgeschafft, hielten sich die Sühneverträge aber noch bis zum Ende des 16. Jahrhunderts.

Die Beschädigung des Oberlangauer Steinkreuzes an Kopfstück und Querbalken, einer ist fast ganz abgeschlagen, geht wahrscheinlich ebenfalls ins 16. Jahrhundert zurück. Mit Pfalzgraf Friedrich III. aus dem Hause Simmern gelangte 1559 ein Anhänger des Schweizer Reformators Calvin an die Regierung in den Pfälzer Landen. Er ging über die Maßnahmen seiner Vorgänger Ottheinrich und Friedrich II., die die Kirchengüter säkularisiert (= verweltlicht) hatten, weit hinaus. So befahl er die Entfernung und Vernichtung aller religiöser Darstellungen und Ausschmückungen wie Altäre, Taufsteine, Sakramentshäuschen, Kreuzwege, Ölberge und dergleichen.[4] Möglicherwiese erklärt dieser Kulturvandalismus das Fehlen von Steinkreu­zen im Gebiet Eslarn - Schönsee, allerdings nicht das relativ häufige Vor­kommen in den benachbarten Gebie­ten.

Im Volksmund bezeichnet man sie auch gern als "Schwedenkreuze", "Pestkreuze" oder "Hussitenkreuze". Von den letzteren, die an Verbrechen der oft grausamen Hussitenkriege des 15. Jahrhunderts erinnern, von denen auch das Gebiet um Eslarn nicht verschont blieb, soll sich in der Nähe von Putzenrieth ein Exemplar befunden haben.[5] Vermutlich am alten Weg von Putzenrieth über den Eiterbach nach Heumaden gelegen, konnte es von dem Heimatforscher Michael Hardt aber bereits in den 30-er Jahren nicht mehr aufgefunden werden. Niemand weiß, wo es hingekommen ist.[6]

Das Fehlen von Steinkreuzen im Eslarn-Schönseer Raum glauben die Volks- und Rechtskundler mit der schon erwähnten Bilderstürmerei des 16. und der Säkularisation des beginnenden 19. Jahrhunderts sowie der durchaus denkbaren Verwendung von weniger haltbaren Holzkreuzen anstelle der aufwendigeren und teuereren Steinkreuze erklären zu können. Möglicherweise waren aber die Bewohner unseres Landstriches damals nicht so rauflustig oder einfach zu arm.